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劉氏將準備好的菜肴一一擺上院中的圓桌，隨即轉身進入廚房，向女兒提出疑問。

“外麵那個年輕人，真是太監嗎？我怎麼看都不像。”

“宮裡出來的男子，如果不是太監，那便是侍衛吧。你看他的身材，那麼年輕，我倒寧願相信他是太監。”

孫含玉抬起頭，望了眼朱高熾，越發確信自己的判斷無誤。

“這位朱公公在宮中的地位可不低，上次我從皇後孃娘那兒討得菜譜，卻不慎落入汙水溝，後來是他幫我在禦膳房重新抄了一份，還親自派人送來，人品也不錯。”

聽到女兒對這位小太監的評價，劉氏愈發覺得惋惜，如此俊俏的年輕人，怎會淪為太監？

“女兒啊，你的婚事也要抓緊了。我今天去買布，隔壁嫂子說她家女兒嫁給了一個秀才，好像是戶部侍郎的兒子，現在過得可幸福了。”

“還有，今天又有兩位媒婆上門，你怎麼想的，要不要讓娘去見見，幫你挑選一下，那兩位青年也是讀書人，隻是還冇功名，不過冇功名也好，不像你爹……”

看著母親喋喋不休，孫含玉長歎一口氣，對於婚事，她並無太多主見，卻又不甘心隨便找個對象共度一生。

“娘，你知道我的想法，這件事我想自己作主，大不了我這輩子陪在你們身邊！”

……

小院內，酒已溫熱，飯菜熱氣騰騰，燈光下瀰漫著溫馨的氣息。

一碗紅燒肉，一碗魚豆腐湯，再加一碟自家醃製的鹹菜，這就是孫立雲家能拿出的大餐。

“太過簡樸了，朱公公……”

孫含玉擦去額頭的汗珠，斟滿酒，一旁的孫立雲坐在木凳上，一動不動，生怕自己的行為不當，影響仕途。“冇什麼好菜，委屈各位了。”

“這紅燒肉真是香氣撲鼻，配上蔬菜，吃起來毫不費勁！”

朱高熾滿臉喜悅，拿起筷子就想嚐嚐味道。

孫含玉卻與母親一同，捧著小碗，回到廚房裡去了。

望著她離去的身影，朱高熾莫名地歎了口氣，眼前的佳肴突然失去了吸引力。

受儒家思想影響，民間習俗是女子在用餐時不上桌，但在朱家，卻冇有這樣的規矩，全家人圍坐一起，共享團圓之樂纔是最重要的。

“師父，我怎麼覺得這儒家學說有點害人呢！”

項羽兩手抱胸，倚在牆角，不禁感慨。

“哎，這些曆經歲月積澱下來的東西，短時間內難以根除。不過，隨著大明的開放進步，這樣的影響會逐漸消退。”

朱高熾拿起筷子，正要開動，忽然想到孫大人是主人，便又放慢了動作。

見皇孫殿下要動筷子，孫立雲心中稍鬆，但緊接著又緊張起來。

“啊……在我們家不必客氣，餓了就先吃吧！”

他微起身，鼓起勇氣為皇孫殿下夾了塊紅燒肉，這場家宴這才正式開始。

朱高熾微微一笑，一邊喝酒，一邊品嚐肉食。

可能是自家釀製的緣故，這壇酒並不烈，口感柔順，冬日裡給人帶來濃濃的暖意。

酒下肚，渾身舒坦，看到孫大人的杯子空了，朱高熾便拿起酒罈，替他斟滿。

“孫大人，這是什麼酒？味道真不錯。”

這突如其來的舉動讓孫立雲愣在原地，他下意識地站起來，雙腿還在顫抖。

“這……這是我女兒釀的桃花酒，如果你喜歡，我可以送你幾壇。”

“那我就不客氣了，這酒我確實很喜歡！”

朱高熾聞言又飲了一杯，滿臉笑意，眼角的餘光卻仍偷偷瞄向廚房。廚房裡，孫含玉和劉氏坐在小桌前，桌上擺著與外麵相同的菜肴，隻是冇酒。

或許是桌子太低，坐著不太舒服，她乾脆盛了碗飯，把紅燒肉放在飯上，一屁股坐在門檻上，靠在門板上，心滿意足地享用起來。

朱高熾正好目睹這一幕，穿著粗布麻裙的女孩，端著瓷碗坐在門檻上，將一塊紅燒肉送入口中，隨後臉上綻放出幸福的笑容，大大的眼睛眯成兩道彎彎的月牙，美麗動人。

這一刻，朱高熾感覺心臟彷彿被什麼觸動了，視線不由自主地被吸引過去。

回想起不久前皇祖父讓他考慮婚配對象，或許現在他已經找到了答案。

與此同時，在奉天殿，朱元璋看完最後一份奏章，夜色已籠罩大殿，他起身活動了一下筋骨。

“熾兒呢，他還冇從軍營回來嗎？”

“回陛下，據紀明的稟報，皇孫殿下已經回到應天府，並且現在正在兵部校尉孫立雲家中用飯呢！”

一位宦官從門後慢慢走出來。

“什麼情況，這麼晚了還不回來，紀明是怎麼做事的？”

聽到孫子這麼晚還在外麵玩樂，老皇帝頓時有些不悅。

“等等，慢著，他在哪家用飯？”

但他忽然想到了什麼，又追問了一句。

“回陛下，兵部校尉孫立雲家！”

“你這小子！”

朱元璋想了想孫立雲的名字，立刻明白了孫子的意圖。

“罷了，既然咱孫兒有自己的打算，就由他去吧，也許這就是緣分。告訴皇後一聲，不必再忙碌，可以開始籌備婚禮了。”

老爺子一揮手，心中已決定此事。

“擺駕，去禦膳房，我也餓了。這冇心肝的孫子，隻顧自己在外逍遙，完全忘了還有我這個爺爺在等他。”

朱元璋一邊抱怨，一邊消失在皇宮的夜色中。

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