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\"皇祖父常常教導我，百姓是大明的根基。我們推翻大元的統治，就是為了百姓不再受權貴欺淩。這一點，你難道忘記了？\"

朱高熾麵色凝重，繼續說道：

\"你是皇祖父的忠臣，代表著他的威望，更應以身作則，讓百姓安居樂業。如今，你的仆人在你眼皮底下殘害百姓，這不是在羞辱皇祖父嗎？\"

\"這並非小事，一旦這醜聞公之於眾，你李景隆將成為不仁不義、不忠不孝的賊臣。\"

說到這裡，朱高熾發出一聲長長的歎息。

\"你知道嗎，皇祖父得知此事後，怒火中燒，差點立即派錦衣衛搜捕你。若非我極力勸阻，明日你可能已在法場上。\"

\"剛纔你還提及為武昌百姓捐銀，現在我對你的話產生了懷疑。\"

\"所以，我最後問一次，你承認自己的罪過嗎？\"

\"殿下！我……\"

麵對朱高熾的步步緊逼，李景隆的心理防線徹底崩潰，撲倒在地，痛哭流涕，肩膀抽搐，展現出他最真實的脆弱。

仆人的行為，他這個主人卻要承受後果。儘管他不確定事情是否真的發生，但對朱元璋來說，找藉口處置他已無關緊要。

\"殿下，臣知罪，臣糊塗，未能管束好家仆，一切都是臣的過錯，求您慈悲，救救臣吧！\"

\"哼，若我不想救你，就不會把你召來此處。\"

朱高熾揹著手，緩步走到書桌後，大模大樣地坐下。

\"不過，你得明白，刑部的程式必須遵循，他們的調查結果將決定你的命運。即使皇爺爺未明確指示，你的罪責也無法輕易擺脫。

\"

李景隆擦去淚水，抬頭望向對方，眼中閃爍著一絲期盼。既然世子有能力阻止刑部的行動，或許也有能力幫他脫離困境。

\"殿下，求你指引我，我該怎麼做……\"

朱高熾揮手打斷他的話。

\"當然，刑部會照章辦事，蒐集證據，最後交由大理寺裁決。你的命雖能保，但家產恐怕難逃被冇收的命運。

\"

李景隆一聽，又驚慌失措，忙向朱高熾磕頭：\"還請殿下指點迷津！\"

朱高熾見他惶恐之態，嘴角勾起一抹微笑。

\"秦王，你覺得我們該如何利用這位無能之輩？是順其自然，還是讓他充當內線呢？\"

\"依我看，兩者皆可行。李景隆如能滲入權貴核心，必能為你提供重要情報。同時，順著他的社交網路揭露權貴的秘密也是個選擇。

\"

朱高熾聽著，默默點頭，接著說：\"我已向皇爺爺求情，你的罪責得以豁免……\"

李景隆心中一喜，然而話未完，樂極生悲的道理他懂。

\"但是，因果循環，要徹底解決此事，需付出相應代價。簡單來說，你這些年從百姓那裡搜颳了多少，現在要以十倍償還。

\"

\"殿下，萬萬不可啊！\"

李景隆立刻哭喊，那些從土地交易、私售酒水所得的財富早已被他揮霍一空，至少二十萬兩，兩百萬兩銀子，他根本無力承擔。

就算傾家蕩產填補這個黑洞，往後的生活又該如何繼續？他不願成為大明首位餓死的權貴。

一旦失去所有財產，對他而言，與死亡無異。若李家失去了他這根支柱，也將從應天府消失。

李景隆哭泣著匍匐到書案下，緊緊抱住朱高熾的雙腿，哀求道：\"殿下，請再為我想個辦法！\"

\"哼，方法已經給你了，關鍵在於你是否願意執行。\"

\"殿下，賠償十倍的財產，豈不是等同抄家？陛下那麼寵愛您，您隻需在陛下麵前為臣求情，隻要您助臣度過此劫，臣願為殿下赴湯蹈火！\"

他一邊說著，一邊叩首。

朱高熾冷笑一聲，手指在書案上敲擊，心中已有定計，卻故意顯得猶豫：\"其實，還有其他途徑。

“陛下，我該如何行動！”

李景隆的語氣滿是意外之喜。

“站起來！”

朱高熾的話語猶如駕馭一匹馬的指令。

李景隆立刻挺直腰板，膝行至朱高熾身旁。

“你應該瞭解武昌洪災的狀況吧！”

“微臣略有耳聞。”

李景隆連忙點頭，武昌之事影響頗廣，家中的仆人曾提及過。

“我告訴你，這次皇祖父整治的對象不止你，藍玉將軍也在其列。但如今武昌遭遇洪災，加之北疆戰事，國庫空虛，此刻懲處忠良隻會加劇社會動盪。”

“這也是你的機會，動用你的一切人脈，援助武昌災民，如此一來，你在皇祖父心中便是愛民如子的典範，就算刑部仍有責罰，總比抄家要好得多。”

“微臣立刻去辦！”

李景隆急匆匆轉身欲走。

“彆急，武昌的事非你一人之力可解決。回去後，不妨找幾位侯爺商議，最好能讓他們一同參與。若他們不願，你就暗示這是皇祖父的旨意，懂了嗎？”

朱高熾擺出教導的姿態，滿臉傲氣。

“另外……”

“微臣明白，今日之事，微臣絕不泄露。”

李景隆領情地迴應。

“嗯，去吧！”

朱高熾揮手示意，坐正身體，李景隆隻是開端，他還有更多計劃。

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