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不久，劉三吾步履沉重地步入偏殿，身著全套朝服，在陽光下已滿頭大汗。然而想起陛下的態度，他的內心卻感到一陣寒意。

作為中書舍人，劉三吾的地位僅次於已被廢黜的宰相，堪稱大明官僚體係的頂端。他的惶恐，主要源於朱元璋平時對文人的冷淡，總與武將走得更近。

擦去額上的汗水，嚥下一口唾沫，劉三吾的情緒才稍顯平靜。

“陛下，劉舍人此次前來，必定有重大之事，還請您耐心聽他講述……”

在偏殿後的長廊，馬皇後正在溫和地勸導。作為陪伴朱元璋一路走來的伴侶，她深諳此刻帝王的思緒。

實際上，朱元璋並非真的厭惡文人，他內心清楚文人的價值，畢竟他吃過缺乏教化的苦頭。對於有真才實學的讀書人，他更多是抱有敬重之情，隻是身為帝王，這種情感不能輕易流露，因此與文臣的關係漸行漸遠。

然而，朱元璋善於傾聽，對這些文臣也有著嚴苛的要求。

\"臣劉三吾拜見陛下！\"

多年的朝堂生涯，使劉三吾洞察人心的本領爐火純青。僅憑餘光一瞥，他就揣測出陛下的心境，心中微微寬慰。

\"起身，賜座！\"

朱元璋揮手示意。

劉三吾一怔，不自覺地坐下。

\"有何事直言無妨！\"

對於他的失禮，朱元璋並未介懷，他向來不喜繁瑣禮節，何況是在私底下。

\"陛下……\"

劉三吾環視四周，朱元璋再次揮手，遣散了所有宮人，幾名侍衛也迅速退至二十步開外。

\"皇太子之位，陛下已有屬意人選了嗎？\"

見四周無人，劉三吾感到安心，隨即大膽提出此行目的。話音剛落，他便有些忐忑，一旦觸及此事，潛伏的勢力恐怕會蠢蠢欲動。

然而，皇太子關乎大明的未來，身為臣子，他有責任關注此事。

想到這裡，恐懼與憂慮交織在劉三吾心頭。陛下並非隻有一個兒子，太子去世，秦王、晉王、燕王的心思豈會毫無波瀾。

作為大明的首輔，他必須從陛下口中得到明確的答覆。

\"臣明白陛下左右為難，但太子之位的重要性，相信陛下不會忽視……\"

劉三吾起身，躬身說道。

\"咱明白，可太子走了，咱總覺得少了些什麼，太子之事急不得，大明江山，必須托付給一位賢明的接班人。劉舍人，你讀過書，對此有何見解？\"

朱元璋拿起桌上的茶杯，輕輕摩挲，目光轉向劉三吾。

\"陛下，既如此，臣就直言了。\"

劉三吾猛然跪倒在地。

\"你這是做什麼，起來說話。\"

朱元璋見狀，眉心微皺。

劉三吾冇有迴應，仍跪著，神色莊重：\"臣懇請陛下冊立太子之子為皇太孫！\"

朱元璋原本打算扶起劉三吾，聞言身形一滯，又縮了回去。他冇有立即應允，也冇有拒絕，隻是淡淡問道：\"何故？\"

\"閣老，您看中太子，如今太子遭遇意外，父死子繼，這是常理，何況日前您召他進宮，難道冇有此意？若立他為儲君，將來承襲大統，合情合理。\"劉三吾一口氣道完，隨即屈膝跪在朱元璋麵前。

然而這位難以揣摩心意的皇帝陷入了長久的靜默。朱元璋確實有意冊立皇孫，他屬意的是朱高熾，因他能牽製燕王的叛亂，給自己更多時間去磨礪朱允炆。但劉三吾的突然來訪，打亂了他的佈局，令他在瞬間陷入抉擇的困境。

每個人都在不斷做選擇，但作為帝王，要考慮的複雜太多。劉三吾言之有理，經過前幾天的試探，朱元璋也察覺到朱允炆的不足，但這念頭絕不能流露給臣子。

裝作猶豫了一下，朱元璋緩緩開口：\"何須急於立皇孫？太子雖逝，我兒並非僅他一人，他們雖稍顯稚嫩，但我尚健壯，培養出合格的繼承人綽綽有餘。\"

說到這，朱元璋挺直了腰板。\"舍人劉，你如何看待燕王？北平連連捷報，他的赫赫戰功，即便立為儲君，恐怕無人敢異議。\"

他飲儘杯中茶，再次看向劉三吾。\"但若立燕王為太子，秦王、晉王會毫無怨言嗎？\"

劉三吾雖跪地，聲音卻清晰響亮。他說得冇錯，遵循儒家教條，應按長幼順序，燕王不該優先。然而他不知，朱元璋早已洞察燕王，對其第四子心存戒備，剛纔的提議不過是試探。

見朱元璋無反應，劉三吾繼續陳述：\"燕王掌握兵權，短期內或許安穩，但陛下難道忘記了曆史，晉朝八王之亂的教訓……\"

\"放肆！\"

劉三吾的話觸碰了朱元璋的痛點，他怒不可遏。\"我的兒子絕不會做出自相殘殺的事！\"

\"陛下息怒，臣隻是借古鑒今，並無他意！\"

經曆過大風大浪的劉三吾此刻顯得坦蕩，不亢不卑地迴應。這些朱元璋早已思慮過，朱樉的背叛已證實了他的擔憂。憤怒於兒子的不爭氣，朱元璋緊握雙拳，深深吸了幾口氣，才平息了怒火。

看著地上的劉舍人，他似乎多了些理解。

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